壓縮機的潤滑作用主要是減少摩擦部件的磨損和消耗摩擦功，此外還能冷卻運動機構的摩擦表面、密封活塞以及填料函，從而提高活塞和填料函的工作可靠性。因此壓縮機的潤滑有很重要的意義。

  壓縮機的潤滑基本上可分成氣缸潤滑系統和運動機構潤滑系統。潤滑氣缸用的潤滑油要有較高的粘度，在活塞環與氣缸之間能起到良好的潤滑和密封作用。其次還要求有較高的閃點和較高的穩定性，使油不易揮發、不易氧化，否則，易引起積炭(潤滑油氧化后所形成的碳化物)，而積炭一旦燃燒會引起爆炸，此外積炭會加劇氣缸i氣閥的磨損，故在氣缸中形成積炭對壓縮機操作極為不利。所以，氣缸潤滑油是采用專門的壓縮機油來潤滑。